德国知名大学推出VR平台“Evelyn” 帮助心理疾病患者克服恐惧

摘要：许多人都会对某种东西恐惧，如蜘蛛或狭窄的空间。

近日，德国的海尔布隆应用技术大学开展了一个Heilbronn项目，该项目在Unity Lab实验室进行，项目所需的设备包含一个背包、一个VR头显、15架相机；其项目内容是研发一款名叫“Evelyn”的VR平台。

参与到该项目的有PhilippSchäfer博士、程序开发员以及设计师，他们的实验目的是创造一个新的世界，一个只存在于VR中的世界；而本次实验的对象是恐惧症患者，目的是让患者可以正视他们内心深处的恐惧。

VR已经成为治疗强迫症、创伤后应激障碍、恐惧症等心理疾病的重要工具。

 

在瑞典的哥德堡就有这样的先例，他们对截肢后患有慢性幻肢痛的患者，采用虚拟肢体和AR治疗的方法。在虚拟影像下，患者的四肢是完整的，他们可以在VR环境下张开双手、扭动手腕等。另外，伦敦的研究人员用虚拟人物来转移抑郁症患者的注意力。

 

精神病医生和神经病学家协会（DGPPN）就曾建议心理治疗师可以在某些情况下，使用VR来治疗恐惧症。

 

“我们会先创建一些通用的场景。”Heilbronn项目的高级计算机科学家Gerrit Meixner解释说。“但涉及到个人创伤时，就需要针对每个患者的个性化特征，将设定与患者相匹配的治疗方法。”比如，针对恐高症患者，就会让其进行深渊模拟体验：使用高度焦虑模拟器，让患者身处在一个虚拟的高度中。

 

患者佩戴的VR头显是立体呈现的，其中左右两个屏幕显示在双眼上的图像是略微不同的。这就构建了一个在物理空间上，并不存在的深度空间印象。患者可以在Unity Labs约50平方米的空间内，自由地移动。另外，在VR环境下，他们看到的是VR中的虚拟人物，并不是自己真实的身体。

 

“我们在该实验室安装了15台可以记录患者所有动作的摄像机。”Schäfer解释说：“患者可以自然地穿过房间、来回走动，而这些数据会在处理后传送到VR环境下。”

 

患者佩戴着触觉反馈技术的数据手套，还可以在VR中触摸、提起或放下像球或立方体之类的物体。无论物体是冷的、毛茸茸的、或是蓬松的，患者都可以感受到，手套会随着手中的手柄振动。

 

例如，患者可以在实验室里选择一个虚拟会议室、演讲台或笔记本电脑，练习演讲，以克服害怕在众人面前说话的恐惧。“当然，这只是众多模拟社会压力的方法中的一种。”Meixner和Schäfer补充说：“我们会对特定的焦虑症患者会采取另外的方式。”

 

该实验的目标是希望在2019年10月前为精神卫生诊所配备Evelyn系统。在此之前，该项目是由德国联邦教育与研究部（BMBF）资助，相信随着不断实验、改进，里面的虚拟人物也会越来越逼真。

 

目前，如果患者用VR头显低头看自己，只能看到一个虚拟的人物。“这只是一个原型，外形并不好看。”PhilippSchäfer承认：“还需要设计一个更加逼真的外形。”

 

Meixner说：“使用VR技术的好处很多，对病人来说，节省了成本，且风险低效率高。在对抗疗法中，不需要治疗师囤积几个装满昆虫的罐子，或与患者爬到高层建筑的屋顶上。

因为它可以随时根据患者的需要，复制引发其焦虑的场景。

 

在VR环境中，心理疾病患者可以和治疗师一起抚摸蜘蛛；在高速公路上赛跑；或在飞机着陆后幸存下来。与催眠相反，这些过程更具可预测性和可计算性。你可以确切地知道佩戴VR眼镜的患者在经历什么，而且在这个过程中，治疗师也可以和患者一起度过。

 

此外，患者可以在治疗的高级阶段自行继续训练。海尔布隆的科学家目前正在研发一款应用程序，使患者可以躺在自己家的沙发上，使用谷歌的智能手机或Daydream VR头显即可体验治疗。

 

但是，在治疗的早期阶段，Meixner并不建议患者独自治疗的方式：“我就有眩晕症，也体验过该项目，我可以向你保证这种模拟感是很真实的。”

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