在你开始阅读这篇文章之前，请停顿几秒钟，确定一下你最好的朋友。在心里到出2到3个名字。你一定能做到，你会直觉地知道你的朋友有谁，以及友谊对你的重要性。
接下来，请你定义一下友谊对你意味着什么?写3到4个友谊的点。列举友谊的特点是否比仅仅列出你朋友的名字更为困难?
一些社会心理学家家是这样认为的——如果你要你的每一个朋友说出对友谊的看法，他们会给出不同的定义。法国诗人雅克·德力尔写道，“亲威乃命定，明友靠选择。“
这一区分现在仍常常被用来定义友谊。贝弗利·费尔总结了杜会学家们的种种定义。认为友谊是"自愿的，个人的关系，通常能够提供亲密和帮助，双方互相高爱并寻求彼此的相件”。
探讨友谊。我们首先通过了解与友值相关的一些特证、与爱情的比较及讨论友谊的原则，来评细描述友谊到底是什么。然后我们探究人的生命周期中友谊的变化，最后，我们要来看看友随看性别和个体差异会怎样变化。
比如对亲密的需求和对友谊的能响。友谊的性质，友谊的属性，有大量研究人员试图说明友谊的基本属性，其中的一人说出了像本文开头那样的名单、开放式的问题，和另一些则在这些问题上理论性的归纳，“朋友是“…的人”。答案被分解为多个类别，认为朋友是与我们亲密的人，我们的我们可以信赖的人，我们乐意分享的人，接纳我们的人，关爱的人，我们接近的人，我们喜欢欢与之在一起的人。
为什么上了大学就觉得和以前的朋友变冷淡了？甚至对社交能力差的学生更为如此，但是在大学的第一年快结束的时候，多数学生能有令人满意的社会交往。亲密性是年轻人的一个重要的发展性的任务。与这一观点相一致赖斯在日记体研究中发现:被试交往的平均亲密水平在大学毕业后6=7年中比没有毕业的时候更高。
但是亲密度增加并投有伴随着满意度的增加，恋爱，结婚、为人父母等一般都会导致友情的减少，亲情会随之增加。老年。老年期社交一般是减少的，在三种解释中（参与活动的障碍、角色出和社会情绪选择），我们要倾向于社会情绪选择。
这一观点认为受到限制的时间框架使人们转向感情更为亲近的关系，而衰老会放在距离较远的关系，老年的友情与寿命及健康是密切相关的，友谊要去别同性友中的性别差异。一般地，女性的友谊是基于感情分享（面对面），男性是参与共同的活动女性比男性更积极地看待同性友情。男性友情可能较不亲密，因为至少在美国和加拿大，这样的亲密是较不为社会所接受的友国的个体差异。对拿密的需求促使个体需求社会接触，对亲密的需求涉及到要维持人际关系。
另一方面，抑郁与社交圈及交往圈较小有关，抑郁的人们缺乏社交技巧，他们也会使到别人的心情小计，并因此响到别人对他们的评价。
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