爱是语言中最重要的字（也是最难以定义的字）。世俗和宗教的思想家都同意，爱在人生中扮演了一个重要的角色。我们常听人家说:“爱是华丽多彩的”，“爱使世界运转”。爱点缀了千万的书籍、歌曲杂志和电视。
无数的哲学和神学思想，都为爱留了一个显著的位置。基督教的创始者，要求爱成为殿随他的人的显著特质'。心理学家们下了结论:感觉被爱是人类最重要的情绪需求。为了爱，我们可以攀登山岭，横渡海洋，穿越沙漠，甚至忍受说不尽的困苦。一旦没有了爱，山岭无法攀登，海洋无法横渡，沙漠无法忍受，而且人生中的困苦更是无力克服。在外邦做基督使徒的保罗，歌颂并高举爱说，人类所有的成就若不是出于爱，最后都是虚空。他的结论是:人生戏剧的最后一景，仅存三样:“信、望、爱。而其中最大的是爱。”
如果我们同意。“爱”这个字自古至今普及人类社会;我们一定也同意，这同时是一个最易混的字。我们以干万种方式使用爱字，我们说:“我爱热狗。“下一分钟，我们又说，“我爱我的母亲。“我们爱某些活动:游泳、滑雪、打猎;爱某些东西:食物、车子、房子;爱某些动物狗、猫甚至蜗牛;爱大自然:树、草、花和天气;爱人:父母、妻子、丈夫、子女、朋友。我们甚至为爱而爱。如果，这样还嫌不够混淆的话，那么我们也用爱来解释行为。“我做了这件事，因为我爱她”。那是对各种行为的解释。一位男士卷入了不正当的男女关系，他称那是爱，而另一反面看法—传道人则称那是罪。
总而言之，对爱的需要，不只是一种童年时期的现象。这个需求跟随我们进人成年期，进人婚姻。“恋爱”的经验，暂时满足了那种需求，可是那终究只是一种“止痛药”，服用过就可以料定它对生命的作用是非常之短暂的。
一且“恋爱那神魂颠倒的兴奋感褪去之后，对爱的情绪需求又浮现出来了，因为那是我们本性的基础，是我们情绪愿望的中心。我们在“坠入情网”前，就需要爱，并且在有生之年，我们都需要它。感受到配偶的爱，是婚姻愿望中最基本的需要。最近有人对我说:“如果你妻子不爱你，即使拥有房子、车子、海边别墅和其他东西，能有什十么用?”你了解他真正的意思是什么吗?“我最想要的是，我的妻子爱我。”物质的东西无法取代人类情感上的爱。
在我们的本性中都有着被爱的深切渴望。孤立能毁坏人的心灵;所以，隔离和拘禁被认为是最残酷的惩罚。人类存在的中心，是渴望和人亲近、被人所爱;婚姻即是被设计来满足这种亲密和爱的需求的，这也是为什么《圣经》这本古老的著作说，丈夫和妻子果成为一体”。那并不是说一个人要失去他的身份，而是说我们要以深刻、亲密的方式，进人彼此的生命中。新约《圣经》的作者，激励丈夫和妻子彼此相爱。从柏拉图到佩克，无数心理学家都强调过爱在婚姻中的重要性。
