每年幼儿园开学之际，都是老师们最辛苦的时候，因为刚上学的宝宝离开妈妈，离开熟悉的环境会出现分离焦虑，孩子上学时会哭，父母去接的时候也会非常委屈，这属于正常的分离焦虑，但是有些孩子上小学甚至大学离开家上学，也会难舍难分，非常痛苦。也有成年之后因为情感问题依然有很强的分离焦虑，会在关系中拧巴、痛苦，因为容易放大分离所带来的恐惧，而这种恐惧来源于婴幼儿阶段那无法承受的分离之苦。
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当一个生命来到这个世界，他是非常脆弱无助的，需要母亲的乳汁，情绪的安抚才能有足够的安全感。我们每个人出生后最大的需求就是需要母亲。但，总有一天，要和母亲分离，所以健康的成长顺序是，在需要母亲的时候，可以依赖，在离开的时候，不被束缚。如果这个顺序是反的，就违背了人的心理发展过程，可能会引发心理问题。
发展心理学中提到0-1岁是一个人信任感形成的关键期，婴儿对母亲的信任是其探索世界的“安全基地”。如果此时母亲大部分时间能保持愉快情绪、频繁逗笑互动时，宝宝会将母亲视为“可信赖的存在”，进而泛化到对周围环境的积极认知。若0-1岁需求被忽视，可能导致“信任危机代际传递”：成年后难以信任伴侣或子女，甚至在育儿时重复“忽视型”模式。
此时妈妈和婴儿长时间分离，可能引发分离焦虑，表现为持续哭闹、拒食、睡眠紊乱等症状。因为认知能力的有限，婴儿无法理解分离的暂时性，容易把母亲离开解读为“永久失去”。当然在一岁之后与母亲或者重要养育人的分离同样会引发分离焦虑，严重程度和孩子对于养育人的依赖程度成正比，所以妈妈对孩子是非常重要的。儿科精神分析学家温尼科特通过研究观察到“婴儿没有母亲实际上无法生存”，所以分离焦虑源自这样一种事实：没有人照顾，我们就会死去。
在我们国家的文化中，分离是一个悲伤的词语，宋词当中有大量描述分离的句子：“多情自古伤离别，更哪堪，冷落清秋节！”“云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼”，宋词中大量关于分离的描述与当时的战乱有关，也反映了分离带给人们的巨大痛苦。
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对于三岁之前的孩子来说，会有永不间断的需求，而这种需求只有妈妈能满足，妈妈短暂的离开不会对孩子造成太大的影响，但是长时间的分离会让孩子觉得遥遥无期，变成长久的等待。成人视角的一小时对孩子来说可能是一天，成人的一天可能是他们的一个月。由此我们可以想到对于一个孩子，等不来妈妈所面临的恐慌是多么严重，当他无法用语言表达那份恐惧的时候，只能通过不断地大哭、尖叫、拳打脚踢来表达，或者变成一种绝望，无言的冷漠。
鲍尔比的依恋理论认为：婴儿天生具有寻求与主要照顾者（通常是母亲）接近的行为系统，这种依恋关系的核心功能是提供安全感。照顾者作为“安全基地”，使婴儿能在探索环境时获得情感支持；当面临威胁时，照顾者又成为“避风港”，帮助婴儿缓解焦虑。及时、恰当的回应会促进安全依恋的形成，而忽视或不一致的回应可能导致不安全依恋。
当婴儿和母亲不能建立稳定的依恋关系的时候，母亲的离开就会引发孩子的分离焦虑，其表现形式会有焦虑型和回避型，焦虑型会在母亲离开时表现出极度的情绪波动，如哭闹、挣扎等，且在母亲返回后也难以安抚，他们的分离焦虑处于高度紧张状态。而回避型对母亲的离开或出现反应较弱，甚至表现得漠不关心。然而，这种行为并不意味着他们没有分离焦虑，而是可能通过压抑情感来应对分离。
婴儿期的分离会使伤痛永远留在心里，遇到类似的情境要么情绪激烈要么内心冰冷。
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早期的分离体验也会在成年形成一些心理困扰或者心理问题。比如担心自己可能会被抛弃，便缠着爱人“别离开我，没有你，我就一无所有了”，也担心别人会背叛自己，会牢牢记住别人的错误，或者对对方的小错揪住不放“我就不该信任你，你果然会这样”。也会因为担心被拒绝而不敢提出正常的需求，担心令他人失望，无法承诺。因为害怕分离，活得谨小慎微。
“爱是生命的血液，爱是分离中重聚的力量”，只有经历亲密无间的爱，人才得以走向分离。母亲是我们生命中第一个爱人，她给予的爱也奠定了后来人生中爱的模型。然而母亲未必需要完美，正如温尼科特所说，足够好的妈妈就是一种完美的体验，她可能会及时回应，也可能会厌烦、发火，但60分就足矣。母亲不仅仅是提供食物的那个人，更是温暖与安抚的来源。
心理学上著名的恒河猴实验用残忍的方法揭示了母爱的本质，恒河猴的基因和人类的非常相似。在实验中将一些刚出生的幼猴和母亲分开，一个是用铁丝制作的妈妈，安装上了能给猴子喂食的哺乳装置。另一个绒布制作的妈妈，上面什么也没有。在实验中发现，幼猴除了进食外，都会与绒布猴待在一起。我们发现就算是动物，对亲密的需求也是远远大于食物的需求。后来那些经历过实验的猴子，变得非常自闭和抑郁，会刻意远离猴群，甚至有些猴子有一定的自残倾向。
所以我们就会发现，成年人有时即使面临一段糟糕的关系，也难以离开，因为依恋是我们每个人内心最基本的需求，尤其对于有分离焦虑的人来说，离开更是巨大的丧失。
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面对分离焦虑，我们可以选择接纳，通过一些方式去做出调整，带着这样的症状以适应的方式生活下去，或许无法完全消除，但不代表我们一定会深陷其中，无法改变。在生活中可以尝试以下的方式：
（1）自我调节
在面临分离的时候，参加一些集体活动，或者做感兴趣的事情，如阅读、绘画、运动、看电影等。使自己处于忙碌状态，从而减轻分离焦虑症状；分离焦虑严重的时候可以深呼吸，找一个安静的地方坐下或躺下，慢慢地吸气，让空气充满腹部，然后再缓缓地呼气，重复几次。深呼吸可以帮助减缓呼吸速率，从而舒解压力和不良情绪；了解自己的情感需求和恐惧来源，采取积极的方式应对焦虑。例如，通过写日记记录自己的情绪变化和想法，更好地识别自己的情感模式，分析焦虑产生的原因，并思考应对策略。
（2）建立健康的亲密关系
与他人保持适度的距离，避免过分依赖。在亲密关系中保持独立的自我，发展自己的兴趣爱好和社交圈子，不过分将情感寄托在某一个人身上。
（3）心理咨询
通过咨询识别负面思维，例如“他离开我就没人照顾我了”“分离意味着我会被抛弃”等。分析是否合理，并用更积极、现实的思维方式取代它们。
（4）寻求家人和朋友的支持
与家人、朋友保持密切联系，分享自己的感受和经历，获得他们的理解、支持和鼓励，他们可以在你感到焦虑时提供情感上的安慰和实际的帮助。
分离焦虑，是一生的痛，也是一生对妈妈的渴求，但心里的妈妈可以重新塑造，安放于心。也许是一段健康的关系，也许是一段治愈的体验，只有主动创造，生活才会发生改变，旧有的模式才不是框住我们的监狱。
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